Methyl formate được sử dụng chủ yếu để sản xuất formamid, dimethylformamid, và axit formic. Các hợp chất này là tiền chất hoặc khối xây dựng cho nhiều dẫn xuất hữu ích.

Do nó có áp suất hơi cao, nó được sử dụng để kết thúc khô nhanh chóng như một tác nhân thổi, được cấp bằng sáng chế bởi Foam Supplies, Inc. dưới tên thương mại Ecomate, cho một loạt các ứng dụng bọt polyurethane và như là một thay thế cho CFC, HCFC, và HFC. Methyl formate có tiềm năng suy giảm ozone bằng không và tiềm năng nóng lên toàn cầu bằng không. Nó cũng được sử dụng như làm thuốc trừ sâu.

Một cách sử dụng methyl formate trong lịch sử, mà đôi khi nó mang lại sự chú ý, là trong tủ lạnh. Trước khi giới thiệu các chất làm lạnh ít độc hại, methyl formate được sử dụng như là một thay thế cho sulfur dioxide trong tủ lạnh trong nhà, chẳng hạn như một số mô hình của GE Monitor Top nổi tiếng.